24 апреля 2023 года. Право-радикальный телеканал, который обожает смотреть Дональд Трамп за его позиции в защиту свободного ношения оружия, против абортов и иммигрантов, резко и без предупреждения увольняет Такера Карлсона. Судя по всему, даже владелец Fox News медиа-магнат Руперт Мердок решил, что любимец публики перешел незримую черту, которая стоила телеканалу серии исков о клевете и сексуальных домогательствах. Как написало руководство канала в лаконичном пресс-релизе, они обоюдно «согласились расстаться». Но накануне сам Такер сказал своим зрителям в ежевечернем шоу в прайм-тайм: «Увидимся в понедельник!» 

Американские СМИ приводили разные причины ухода телеведущего, но для большинства он был напрямую связан с судебным процессом между Fox News и Dominion Voting System, производителем машин для голосования. Компания Dominion подала в суд на телеканал за клевету, обвинив его в распространении фейков Дональда Трампа о якобы сфальсифицированных результатах голосования на президентских выборах 2020 года.

За неделю до увольнения Карлсона глава Fox News Руперт Мердок подписал финансовое соглашение, согласно которому канал выплатит компании 787,5 миллиона долларов за прекращение судебной процедуры, что является способом признание своей вины без необходимости публичной огласки. Сумма компенсации составила около четверти годового дохода Fox News до вычета налогов – это крупнейшее в истории США взыскание со СМИ за клевету.

В этой этой клевете активно принимал участие и Такер Карлсон. Но согласно изданию Los Angeles Times, его увольнение связано с откровениями продюсера телеканала Эбби Гроссберг. Она подала жалобу на журналиста и обвинила его в том, что он создал токсичную и женоненавистническую рабочую среду внутри команды шоу.

Такер Карлсон, которому сейчас 54 года, проработал на телеканале Fox News с 2016 по 2023 год. Он вел политическое ток-шоу под названием Tucker Carlson Tonight («Вечер с Такером Карлсоном»), где яростно клеймил демократов, регулярно выступал против абортов, защищал право на ношение оружия, не гнушался распространять фейки и теории заговора. Так, программа, которая на своем сайте называет себя «заклятым врагом лжи» и обещает «задавать вопросы, которые вы задаете, – и требовать ответов», неоднократно приглашала гостей, отрицавших глобальное потепление. Такер также являлся ярым противником вакцинации от ковида и пытается отстоять необходимость «лечения» трансгендеров.

В своем шоу Карлсон обсуждал и возникновение COVID-19 (в начале пандемии Дональд Трамп неоднократно обвинял Китай в преднамеренном распространении вируса), а также биологические лаборатории в Украине. В частности, он настаивал на том, что Соединенные Штаты «финансируют создание смертельных патогенов», и крутил отрывки с выступлениями представителей российского и китайского режимов, обвиняя Вашингтон в реализации программы биологического оружия в Европе.

Неудивительно, что такими высказываниями он заслужили большое уважение у российских прокремлевских СМИ. Но благодаря своим шоу Такер Карлсон всего за несколько лет стал символической фигурой и для консервативных зрителей в США.

Американские СМИ обвиняли Такера в популяризации расистских теорий. По подсчетам New York Times, ведущий более сотни раз упомянул теорию заговора о «великой замене» – идею о том, что белые люди скроро исчезнут, и им на замену придут другие этнические группы. В мае 2022 года сторонник превосходства белой расы устроил резню в городе Буффало (штат Нью-Йорк), в результате которой погибли десять человек. Свои действия он объяснил тем, что на него повлияла эта теория, распространяемая, в частности, одним из крупнейших СМИ страны.

Такер Карлсон называет себя традиционалистом, ранее он придерживался экономической теории либертарианства, но теперь поддерживает дорогой Трампу принцип протекционизма.

В одной из своих программ Карлсон заявил, что не считает Россию серьезной угрозой для США. Обсуждая в 2017 году поддержку Путиным режима Башара Асада в Сирии под видом «военной помощи против ИГИЛ», Карлсон сказал: «Я не ручаюсь за характер Путина. Он кажется неясным парнем, сильным человеком, конечно. Мне трудно понять, почему он представляет для нас угрозу. Почему бы просто не признать, что плохие люди разделяют наши интересы, и встать на их сторону?» Также Такер Карлсон является противником выдвигаемых против России обвинений в том, что она вмешивалась в президентские выборы в США 2016 года.

Задолго до того, как стать культовым ведущим, Карлсон проработал в нескольких американских СМИ, и еще – пытался поступить на работу в ЦРУ. Однако его заявление было отклонено, после чего Карлсон решил продолжить карьеру в журналистике. Его карьера по-настоящему пошла в гору в 2001 году благодаря шоу Crossfire («Перекрестный огонь») на близком к демократам телеканале CNN. Там Карлсон был соведущим, представляя «плохих правых» и ведя яростные дебаты со своим «хорошим левым» коллегой.

После увольнения с Fox News ему предложил работу российский канал RT: «Эй, Такер Карлсон, ты всегда можешь прийти и задать больше вопросов для RT», — написало пропагандистское издание в Твиттере.

Но Такер Карлсон решил работать в соцсетях. В июне 2023 он дебютировал в соцсети Twitter с 10-минутным видеороликом, записанным из дома с зачитанным по телесуфлеру монологом. В нем он возложил ответственность за разрушение Каховской ГЭС на Украину, назвал президента Владимира Зеленского «крысой», ссылался на теории заговора об 11 сентября и размышлял о существовании внеземной жизни.

«Дебют Такера Карлсона в Твиттере был встречен со всеобщей насмешкой», – написала по этому поводу газета The Guardian, назвав это «10-минутным монологом в сарае». Запустив свой новый канал, журналист пообещал, что пойдет в обход основных СМИ, чтобы рассказать зрителям правду, «как это когда-то поняли русские при коммунизме, найдя способы прослушивания передач из других стран». Он сказал: «Мы пришли в Твиттер, который, как мы надеемся, станет коротковолновым радио под одеялами. Нам говорят, что здесь нет вышибал. Если это окажется ложью, мы уйдем… Но очень скоро мы вернемся» (We’ll be back with much more very soon»).

Имея уже 11 миллионов подписчиков на своем аккаунте X (бывший Twitter), Такер Карлсон остался важной фигурой в американской метаполитике и пользуется влиянием внутри Республиканской партии: его неоднократно приглашали для модерирования дебатов на партийных праймериз.

Летом 2023 года на таких дебатах в штате Айова Карлсон «набросился» на Майка Пенса, который поддерживает военную помощь Украине. Ведущий дебатов обвинил президента Украины Зеленского в «преследовании христиан». Сенатору от штата Южная Каролина Тиму Скотту он заявил следующее: «Количество убитых россиянами в США равно нулю. Я не знаю никого, кого бы убила Россия. Но я лично знаю людей, убитых мексиканцами. Почему Мексика представляет собой менее серьезную угрозу, чем Россия?»

В США Такера Карлсона регулярно обвиняют в распространении российской пропаганды. По данным Wall Street Journal, он пытается собрать «сотни миллионов» долларов для создания собственной медиагруппы с сайтом и мобильным приложением.